Si el Museo Arqueológico de Heraklion cuenta los primeros 4.000 años de Creta (de los minoicos a la conquista romana), el Museo Histórico de Creta (Ιστορικό Μουσείο Κρήτης) cuenta los siguientes 1.700: la Creta bizantina, veneciana, otomana y moderna. Es un museo menos famoso y más pequeño que el Arqueológico, pero excepcionalmente bueno para entender por qué Creta se parece más a la mezcla mediterránea (Sicilia, Líbano, Chipre) que a la Grecia clásica continental. Y tiene dos joyas únicas: los dos únicos cuadros de El Greco que se conservan en Grecia.
El museo está en una mansión neoclásica de 1903 propiedad de la familia Kalokairinos, donada al pueblo. Tiene tres plantas y un sótano, con unas 8.000 piezas distribuidas en salas temáticas: arte bizantino, arqueología paleocristiana, periodo veneciano, periodo otomano, lucha por la independencia, dos guerras mundiales y dos salas dedicadas a personajes ilustres (Nikos Kazantzakis y Emmanuel Tsouderos).
Las joyas absolutas:
- El Bautismo de Cristo y Vista del Monte Sinaí de Domenikos Theotokopoulos (El Greco, 1541-1614), nacido en Heraklion. Son los únicos dos cuadros de El Greco que se conservan en Grecia: el resto está repartido entre Toledo, Madrid, Roma, Nueva York. Las dos obras son tempranas (anteriores a su paso por Venecia y España), de estilo todavía cretense-bizantino mezclado con influencias venecianas incipientes. Para los que conocemos al Greco "español", verle pintar como un iconógrafo bizantino es revelador.
- El despacho reconstruido de Nikos Kazantzakis. El gran escritor cretense del siglo XX, autor de "Zorba el griego", "La última tentación de Cristo" y "Capitán Mijalis", tiene una sala entera con su biblioteca personal, manuscritos, su escritorio, su máquina de escribir, fotografías y objetos personales. Sala muy emotiva si has leído algo de él. Si no le conoces, este museo es la mejor introducción a su mundo: Kazantzakis es a Creta lo que Lorca a Granada.
- Maquetas y planos de Heraklion (Candia) veneciana del siglo XVII. Para entender cómo era la ciudad antes de los terribles asedios de 1648-1669 contra los otomanos. La caída de Candia (Heraklion) supuso uno de los asedios más largos de la historia: 21 años.
- Colección de iconos bizantinos del XV-XVII, especialmente la escuela cretense que fue puente entre la iconografía bizantina ortodoxa y el Renacimiento italiano (donde El Greco se formó).
Pain points reales:
- Es un museo "tranquilo". No tiene la espectacularidad visual del Arqueológico. Las salas piden leer paneles y dedicar tiempo. Si vienes con prisa o con niños pequeños, no funciona. Es para quien le interesa la historia humana y le gusta el detalle.
- Cerrado los domingos. Importante para planificar: si haces fin de semana en Heraklion, ve el sábado.
- Audioguía recomendable. La museografía es buena pero los paneles son más largos que en el Arqueológico. Sin audioguía o guía, parte del contexto se escapa.
- Casi vacío en pleno verano. A diferencia del Arqueológico que está siempre lleno, aquí en agosto puedes estar sólo o con muy poca gente. Es una muy buena alternativa para las horas de calor del mediodía (entras a las 13:00 y sales a las 16:00 con el grueso del calor pasado, el museo está climatizado).
- No tiene cafetería pero está céntrico. A 100 m del puerto veneciano y de las terrazas de Sofokli Venizelou. Sales del museo y tienes 30 cafés y tabernas para elegir.
Cómo llegar: está en plena costanera, al lado del puerto veneciano, en la calle Sofokli Venizelou 27. Desde la Plaza Eleftherias, 10 min andando. Aparca en el parking del Puerto Veneciano (4 €/día) o en cualquier zona azul del centro.
Tiempo recomendado: 1,5-2 horas. Combínalo con un paseo por el puerto veneciano, la Fortaleza Koules (la fortaleza marítima al final del espigón, 4 € entrada) y una cena en el casco antiguo. Si tienes interés especial en El Greco, complementa con la visita a la iglesia de San Mateo (capilla de los sinaítas) y, si vas a continuar el viaje hacia el oeste, al pueblo natal de El Greco, Fodele, a 25 km al oeste de Heraklion.