Museo Maritimo y del Folclore: la epopeya de los buceadores de esponjas
Si hay un solo museo que tienes que visitar en Kalymnos, es este. No por su tamaño (modesto), ni por su arquitectura (un edificio funcional del paseo maritimo de Pothia), sino porque sin haberlo visitado no entiendes nada de lo que pasa en esta isla. La pesca de esponjas no fue un oficio mas: fue la identidad de Kalymnos durante 300 años. Los hombres se iban en abril hacia las costas de Tunez, Libia y Egipto, regresaban en octubre, y muchos no volvian. Las viudas se contaban por cientos en cada pueblo.
Que vas a ver
El recorrido es cronologico. Empieza con los buceadores a pulmon, que descendian con la skandalopetra, una piedra plana de 15 kg que les permitia bajar rapidamente y conservar oxigeno para el trabajo. Aguantaban entre 1 y 3 minutos a 30-40 metros de profundidad, cortaban una esponja con un cuchillo, ataban la piedra a una cuerda para que la subieran a la barca, y subian ellos mismos a pulso. Hacian entre 40 y 60 inmersiones diarias.
A finales del XIX llegaron los primeros equipos de buceo a superficie: trajes pesados de lona y casco metalico, alimentados por aire bombeado desde la barca con una manivela. Permitieron bajar a 60-70 metros y aguantar 30 minutos, pero introdujeron la enfermedad del buceador (descompresion) que mato a muchos jovenes en pocos años. El museo expone uno de estos trajes originales, fotografias de buceadores con piernas paralizadas por la descompresion, y los certificados medicos de la epoca.
La sala mas emotiva es la dedicada a las familias en tierra: cartas que las mujeres mandaban a sus maridos, listas de los desaparecidos cada temporada, los famosos panigiria de despedida en abril, cuando todo el pueblo se reunia a bendecir las barcas que partian. Muchos no volvian.
El final del oficio
A partir de los años 30 las esponjas mediterraneas sufrieron una enfermedad que diezmo las poblaciones. Despues vinieron las esponjas sinteticas (años 50). Despues, la prohibicion del buceo a superficie por las muertes. En los años 80, solo quedaban una docena de buceadores activos en toda la isla. Hoy, dos o tres familias mantienen el oficio de forma simbolica y mas como museo viviente que como negocio.
El museo termina con una proyeccion documental (30 minutos, en griego con subtitulos en ingles) que es altamente recomendable. Te quedaras hasta el final.
Pain points
- Sin paneles en español, solo griego e ingles. La calidad del ingles es justa.
- El horario de invierno es por cita previa, asi que si vienes en abril-mayo o octubre-noviembre llama antes (+30 22430 51361).
- Es pequeño: 1-2 horas son suficientes.
- El video documental es lo mejor, pero solo se pasa a peticion (pide al taquillero al entrar).
Como llegar
En el centro mismo del paseo maritimo de Pothia, frente al puerto. Si vienes en ferry, esta a 5 minutos a pie. Combinable perfectamente con una visita por el centro de Pothia y una parada en las tiendas de esponjas autenticas del puerto. Para tener una vision completa de la historia de la isla, complementa con una visita al Museo Arqueologico, tambien en Pothia.