Pothia: el puerto que aun huele a esponja

Pothia (Πόθια, tambien escrita Pothiá o Kalymnos Town) no es uno de esos pueblos de postal con casas cubicas y bouganvilla en cada esquina. Es algo mas raro y mas interesante: una ciudad-puerto real, donde 12.000 personas viven, trabajan, pelean, juegan al backgammon, venden esponjas, reparan barcos y miran al mar todos los dias. Cuando atracas en su muelle por primera vez te das cuenta de que esto no se parece a Mykonos ni a Santorini. Aqui los turistas somos invitados puntuales, no los protagonistas.

Que esperar al llegar

Las casas suben por dos colinas en cascada, pintadas con colores intensos y sin la uniformidad blanca tipica del Egeo. Es una herencia de la ocupacion italiana (1912-1943): los italianos prohibieron pintar de blanco y los habitantes se aficionaron al ocre, el rojo, el azul cobalto y el amarillo mostaza. Hoy esa policromia sigue siendo seña de identidad. En el centro del puerto, una estatua de Poseidon preside la entrada de los ferries, y el ayuntamiento de los años 30, con sus cupulas color teja, es una de las construcciones italianas mejor conservadas del Dodecaneso.

El paseo maritimo es lo primero que hay que hacer al llegar: 1,5 km de bares, cafeterias y restaurantes con terrazas frente al agua. Por las mañanas se llena de pescadores descargando capturas; por la tarde de viejos jugando a las cartas; por la noche de familias dando el paseo ritual.

Que ver concretamente

  • El Museo Maritimo y del Folclore: esencial para entender la historia esponjera. Equipos de buceo, fotografias, instrumentos.
  • Las tiendas de esponjas del paseo: aun quedan tres familias trabajando esponjas autenticas. Pregunta antes de comprar; las baratas suelen ser importadas.
  • La iglesia de Christos, con su cupula plateada brillando al sol.
  • El mercado cubierto, en el antiguo edificio italiano del ayuntamiento.
  • El barrio del Castillo (Pera Kastro): subiendo por las callejas hacia el norte llegas a las ruinas del castillo medieval y a las nueve capillas blancas que coronan la colina. Vistas espectaculares al puerto.

Donde comer

Pothia tiene mejor relacion calidad-precio que cualquier sitio de Massouri. Recomendamos las tabernas familiares del barrio de Evangelistra, donde una cena completa con vino sale por menos de 15 €. Pide marisco fresco, calamares a la plancha y los famosos mermizeli (galleta seca con tomate, queso y aceite, plato campesino tradicional).

Como llegar

El ferry desde Kos (Mastichari) atraca directamente en el puerto principal, a 5 minutos a pie del centro. Si llegas en avion, el aeropuerto esta a 6 km (taxi 15 €, bus urbano cada hora 1,80 €). Una vez en Pothia, todo el centro se hace caminando.

Pain point: si vienes principalmente a escalar, Pothia no es tu base. Esta a 12 km de los sectores principales y el ultimo bus a Massouri sale a las 20:00. Pero merece la pena venir un par de dias para empaparse del verdadero caracter de la isla.