Pera Kastro: el castillo encaramado sobre la Chora
Encima de Pothia, en una colina de roca calcarea, se levantan las ruinas del castillo medieval de Pera Kastro (πέρα κάστρο, "el castillo de alli"), que dio refugio a los habitantes de Kalymnos durante siglos de incursiones piratas. Caminar hasta aqui desde Pothia es una de las mejores excursiones cortas de la isla: 25 minutos de subida, vistas inmejorables, y al llegar, un puñado de capillas bizantinas blancas, completamente integradas en las piedras de la fortaleza.
Una historia de refugios y piratas
Cuando los piratas otomanos y berberiscos asolaban el Egeo entre los siglos XIV y XVII, los habitantes de Kalymnos abandonaban Pothia y subian a Pera Kastro en cuanto avistaban velas en el horizonte. Aqui, dentro de las murallas, construyeron una ciudad-refugio con casas pegadas unas a otras, depositos de agua, un horno comunal y nueve capillas pequeñas. Tras siglos de uso intermitente, los habitantes fueron volviendo a bajar a Pothia conforme la zona se hacia mas segura. La Chora se abandono definitivamente a finales del siglo XIX, quedando solo las capillas, que aun se usan en las festividades religiosas.
Que ver al subir
Las nueve capillas blancas son lo mas fotogenico: pequeñas, encaladas, con cupulas mediterraneas y campanarios diminutos. Por dentro tienen iconos bizantinos antiguos, algunos de los siglos XV y XVI. La mas grande es la de Christos, con frescos restaurados. Las demas se abren solo en festividades.
Las murallas estan en ruinas pero todavia se ven los lienzos principales y dos torres de vigilancia. Desde lo alto, las vistas son extraordinarias: todo el puerto de Pothia abajo, el canal hacia Kos al sur, y en dias claros, hasta las costas turcas. Es uno de los mejores lugares para ver el atardecer.
La Chora: el pueblo intermedio
Bajando del castillo hacia el este, pasas por la Chora de Kalymnos, el nucleo de pueblo entre Pera Kastro y Pothia. Aqui aun hay vida: casas habitadas, niños jugando, alguna taberna familiar. Es muy diferente a la Chora teorica que esperas en una isla griega (vacia y turistificada): esta esta viva y poco visitada.
En la Chora destaca el Monasterio de Agios Savvas, dedicado al santo patron de la isla, con vistas espectaculares al sur. Visita gratuita, abierto de 09:00 a 13:00 y de 17:00 a 20:00.
Pain points
- No hay sombra en la subida desde Pothia. Evita las horas centrales del dia en verano (lleva agua, lleva gorra).
- No hay accesibilidad: el camino es pedregoso, con escalones desiguales. Imposible para sillas o carritos.
- No hay tiendas ni cafes en el castillo: come/bebe antes de subir.
Como llegar
Desde el centro de Pothia, sigue las indicaciones "Pera Kastro" o sube por la calle Maximou. El camino esta señalizado pero no asfaltado en su tramo final. 25-30 minutos de subida moderada. Tambien puedes coger un taxi hasta el aparcamiento de la Chora (5 €) y desde alli solo son 10 minutos de subida. Si tienes scooter o coche, hay un aparcamiento gratuito a 200 m de las murallas.
Combinalo con una visita al Museo Arqueologico de Kalymnos en Pothia para entender mejor la historia de la isla.