Petra es el otro pueblo estrella del norte de Lesbos, hermano pequeño y más tranquilo de Molivos a solo 5 km. Debe su nombre a la enorme roca (petra, "piedra" en griego) que se levanta 40 metros sobre el pueblo, coronada por una iglesia bizantina blanquísima, la Panagia Glykofilousa ("Virgen del Dulce Beso"), del siglo XVIII. Para llegar arriba hay que subir 114 escalones tallados directamente en la roca. La subida es corta pero empinada y las vistas desde la terraza de la iglesia, con Molivos al norte, el mar de fondo y los tejados rojos del pueblo abajo, son de las mejores de la isla.
El pueblo
Petra es más plano y más manejable que Molivos, con una playa larga justo pegada a las tabernas. Perfecto para familias con niños pequeños que no quieren cargar carritos por callejones empinados. El pueblo mantiene arquitectura tradicional pero sin el "efecto museo" de Molivos: aquí siguen viviendo pescadores y agricultores, hay carnicerías, panaderías y ferreterías reales, no solo tiendas de souvenirs.
El corazón del pueblo es la plaza junto al mar, con enormes plataneros que dan sombra y una decena de tabernas familiares. La cooperativa de mujeres de Petra, fundada en los años 80 y una de las más antiguas de Grecia, tiene un pequeño hostal-restaurante donde se come comida casera griega auténtica: rellenos de sardina, kolokythokeftedes (albóndigas de calabacín), moussaka. Es la mejor apuesta para conocer la cocina local.
Otras iglesias
Además de la Panagia Glykofilousa sobre la roca, en el pueblo destacan la iglesia de San Nicolás (siglo XVI, con frescos post-bizantinos) y la mansión-museo Vareltzidena (siglo XVIII), una casa señorial otomana convertida en museo etnográfico con techos pintados, muebles de época y una cocina tradicional muy bien conservada. Entrada 2 €.
Playa
La playa de Petra tiene arena mezclada con guijarros pequeños, agua poco profunda ideal para niños, Bandera Azul y una barrera de tamarindos que da algo de sombra. Es más pequeña que la de Molivos pero también menos concurrida.
Practicalidades
Aparcamiento: gratuito y fácil en las afueras del pueblo, a 5 minutos andando de la plaza.
Comer: además de la cooperativa de mujeres, Taverna Petra (junto al mar) y Nikos (en la callejuela detrás) tienen buena reputación. Precios entre 15 y 20 € por persona.
Cuándo ir: de mayo a octubre. En agosto Petra vive su semana grande con fiestas patronales (15 de agosto, Dormición de la Virgen), que llenan la plaza de música y danzas tradicionales.
Petra funciona bien como base alternativa a Molivos: hoteles algo más baratos, playa más accesible, ambiente más familiar. Ideal para viajeros con niños o para viajeros que buscan tranquilidad. Ver la guía completa de Lesbos para más contexto.