De todas las excursiones de un día que salen de Rodas, esta es la que recomendaríamos si solo puedes hacer una. Symi está a una hora escasa de navegación y es un shock visual: un anfiteatro de casas neoclásicas en ocre, terracota y azul apiladas alrededor de un puerto en forma de herradura. No hay nada igual en Grecia.
Por qué Symi es así
En el siglo XIX Symi era rica. Muy rica. Vivía del buceo a pulmón para recoger esponjas y de la construcción naval, y llegó a tener 25.000 habitantes, más que hoy Rodas Ciudad dentro de sus murallas.
Los armadores construyeron mansiones neoclásicas de dos y tres alturas, con frontones y colores intensos, escalonadas por la ladera. Cuando la esponja sintética y el vapor acabaron con el negocio, la isla se vació. Hoy viven aquí unas 2.500 personas y quedan las casas, muchas restauradas, algunas todavía en ruinas.
El resultado es un puerto que parece detenido en 1890.
Cómo suele ser el día
El barco sale de Mandraki por la mañana, normalmente entre las nueve y las nueve y media. La travesía dura entre una hora y hora y media según el tipo de embarcación.
La mayoría de cruceros hacen dos paradas. Primero el monasterio de Taxiarchis Michail Panormitis, en el sur de la isla: un complejo enorme del siglo XVIII con un campanario barroco, un icono del arcángel Miguel cubierto de exvotos de plata y un patio empedrado con hochlakia. Suele darse una hora.
Después, el puerto principal, Gialos, con tres o cuatro horas de tiempo libre. Ahí es donde está la postal.
Algunos cruceros añaden una parada de baño en la bahía de San Jorge, con su acantilado de 300 metros cayendo a plomo sobre el agua.
Qué hacer en el tiempo libre de Gialos
Con tres horas y media, esta es nuestra distribución recomendada.
Media hora paseando el arco del puerto y haciendo las fotos obvias, que aquí sí merecen la pena.
Cuarenta minutos subiendo el Kali Strata, la escalinata de 500 escalones que conecta el puerto con Chorio, el pueblo alto. Es dura con calor pero la vista desde arriba es la mejor de la isla y arriba hay tabernas sin turistas de barco.
El resto, comida y baño. La playa de Nos está a diez minutos andando desde el puerto por la costa y es la más práctica para un chapuzón rápido.
Ojo con el reloj: los barcos no esperan y la subida a Chorio se hace larga.
Precio, temporada y letra pequeña
Los cruceros básicos parten de unos 35 a 40 euros e incluyen solo el transporte. Los que añaden comida a bordo, barra libre o barco más pequeño suben a 60 u 80.
Nuestra opinión: para un primer viaje, el básico está bien. Se come mejor y más barato en una taberna de Symi que a bordo.
Hay un detalle que muchos ignoran: como Symi es una isla distinta, en algunos casos se aplica una pequeña tasa portuaria al desembarcar. Suelen ser un par de euros y se pagan en efectivo.
Mareo y condiciones del mar
El tramo entre Rodas y Symi puede moverse cuando sopla el meltemi, sobre todo en julio y agosto por la tarde. Los barcos grandes de línea van estables, los pequeños de excursión se mueven más.
Si eres propenso al mareo: pastilla media hora antes de embarcar, sitio en cubierta a la sombra y mirada al horizonte. Y elige un barco grande.
Cuándo reservar
En temporada alta conviene reservar con dos o tres días de antelación, sobre todo los cruceros de grupo pequeño. La cancelación gratuita 24 horas antes permite ajustar si el parte da viento fuerte.
De mayo a octubre hay salidas diarias. Fuera de esa ventana, el servicio se reduce mucho.
Si esta excursión te deja con ganas de más islas, Halki es el otro destino de día desde Rodas, mucho más tranquilo, y se llega en ferry desde Skala Kamirou. Y para quedarte en tierra firme, el contraste perfecto es el interior montañoso de Embona.