El monasterio de Agios Nikolaos aparece a mitad del paseo entre Dapia y el Puerto Viejo, sobre una pequeña loma junto al mar. Su campanario blanco es una de las imágenes más reconocibles de Spetses, y su patio, cubierto de mosaicos de guijarros, uno de los más bonitos de la isla. Pero lo que lo hace especial es su historia.
La iglesia de la revolución
San Nicolás es el patrón de los marineros, y en una isla de armadores como Spetses no podía ser de otra manera: es también el patrón de la isla. El templo se remonta al siglo XVII y fue el centro de un monasterio, del que quedan dependencias alrededor del patio.
Aquí, en la primavera de 1821, los spetsiotas izaron la bandera de la revolución contra los otomanos, convirtiendo a Spetses en una de las primeras islas en sumarse a la Guerra de Independencia. Frente a la iglesia hay un monumento dedicado a los héroes de la isla caídos en la guerra.
Cuentan también en la isla que en una de las celdas del monasterio se conservó durante un tiempo el cuerpo de Paul-Marie Bonaparte, sobrino de Napoleón, muerto en un accidente a bordo de un barco cerca de Spetses mientras luchaba como voluntario por la causa griega. Según la historia que se repite aquí, su cuerpo se guardó en un barril de ron para conservarlo. Es una de esas anécdotas que los locales cuentan con orgullo y un punto de humor.
El patio de guijarros
Lo primero que llama la atención al entrar es el suelo. El patio está cubierto por uno de los mejores ejemplos de votsalota, los mosaicos de guijarros blancos y negros típicos de Spetses e Hidra, formando dibujos geométricos y motivos marineros. Es un trabajo minucioso, hecho piedra a piedra.
El campanario, muy esbelto, se considera una pequeña obra de arte. Dentro de la iglesia hay un iconostasio de madera tallada e iconos antiguos. Es un templo activo, así que respeta las misas si coincides con alguna.
Cómo llegar
Desde el muelle de Dapia son unos 15 minutos caminando por la carretera de la costa hacia el este. También puedes llegar en coche de caballos o en taxi. Está justo a la entrada del Puerto Viejo, así que lo normal es visitarlo de camino hacia allí.
Lo que hay que saber
Vestimenta. Como en cualquier iglesia ortodoxa, hombros y rodillas cubiertos. Si vas en ropa de playa, lleva un pañuelo o una camisa.
Horario. No tiene horario fijo de visita. Suele estar abierto por la mañana y al final de la tarde. A mediodía puede estar cerrado.
Precio. La entrada es gratuita. Se agradece un donativo o encender una vela.
Tiempo necesario. 15-20 minutos son suficientes.
Mejor momento. A primera hora, cuando no hay nadie, o al atardecer, de vuelta del faro.
Fotos. Las mejores vistas del campanario con el mar detrás se consiguen desde la carretera de la costa, un poco antes de llegar.
Un buen punto de partida
Agios Nikolaos es el lugar perfecto para empezar a entender la historia de Spetses. Si te interesa, completa la visita con la Mansión-Museo de Bouboulina y el Museo de Spetses, donde se conserva la bandera de la revolución. Y si coincides en septiembre, verás la bahía frente al monasterio llena de barcos durante el festival Armata. Para seguir la pista de los votsalota, la vecina Hidra tiene patios de iglesia muy parecidos.