Cuando el pequeño barco entró en la primera gruta, el patrón apagó el motor y todos nos quedamos callados. El agua bajo el casco tenía un azul tan luminoso que parecía iluminada desde abajo. Alguien se tiró al agua y, por un momento, su cuerpo se volvió de un azul pálido, como si brillara. Así son las Cuevas Azules de Zante.
Qué son y dónde están
Las Cuevas Azules (Galazies Spilies) son un conjunto de grutas y arcos naturales excavados por el mar en los acantilados de caliza del cabo Skinari, el extremo norte de la isla, junto al faro. El fenómeno que les da nombre es sencillo: la luz del sol entra por la boca de la cueva, rebota en el fondo blanco y arenoso y tiñe el agua de un azul intenso. Las paredes reflejan ese brillo y todo el interior parece iluminado.
La más conocida es la Cueva Azul propiamente dicha, pero en el recorrido se ven varias más, además de arcos de roca por los que pasan los barcos pequeños. En la costa oeste hay otras grutas con nombres populares, como la Cueva del Corazón o el Rostro de Poseidón, cerca de Porto Vromi.
Cómo visitarlas
Solo se pueden ver desde el mar. Hay tres opciones:
- Barquitas desde el faro de Skinari. Bajo el faro hay un pequeño embarcadero con lanchas que hacen recorridos de unos 45-60 minutos por las cuevas. Es la opción más corta y barata (alrededor de 15-20 € por persona) y no hace falta reservar.
- Desde el puerto de Agios Nikolaos. Más barcos, más horarios, y muchos combinan las cuevas con la cala de Navagio en 2-3 horas.
- Tours desde el sur o el este. Salen de la capital, Laganas o Alykes y dan la vuelta a media isla. Son más largos y menos íntimos, pero vienen con recogida en el hotel. El tour combinado de tierra y mar incluye también el mirador.
Si te mareas con facilidad, elige las salidas desde Skinari: el trayecto es muy corto y los barcos se mueven poco dentro de las grutas.
La mejor hora
Por la mañana, entre las 9:00 y las 12:00, el sol entra de lleno en las bocas de las cuevas, que miran al este, y el efecto azul es mucho más intenso. Por la tarde las grutas quedan en sombra y el color pierde fuerza. Además, a primera hora el mar suele estar más en calma: con viento del norte, los barcos pequeños no salen.
Bañarse dentro
Casi todos los barcos se detienen para que te bañes dentro o a la entrada de alguna gruta. El agua es profunda y está bastante fresca, incluso en agosto. Lleva gafas de buceo: los fondos son espectaculares. Si no nadas bien, pide un chaleco salvavidas, los barcos deberían llevarlos.
Consejos prácticos
- Calzado: el embarcadero de Skinari tiene escaleras de piedra resbaladizas. Unas sandalias con suela de goma van bien.
- Teléfono: una funda estanca es buena idea si quieres hacer fotos en el agua.
- Aparcamiento: junto al faro hay sitio, pero se llena a media mañana en agosto.
- Comer: en el cabo hay una cafetería con vistas y, en Agios Nikolaos, varias tabernas de pescado.
Las cuevas encajan perfectamente en un día de ruta por el noroeste con el mirador de Navagio. Y si quieres seguir explorando grutas, en el sur de la isla esperan las cuevas de Keri y la isla de las tortugas.