La otra forma de ver Santorini desde el agua

Si el crucero clásico al volcán es la excursión geológica, esta es la náutica. El catamarán no sube al cráter: navega la costa sur y suroeste de la isla, que es la parte que no se ve desde ninguna carretera y que a nosotros nos parece la más bonita de Santorini.

El recorrido pasa bajo los acantilados rojos de la Playa Roja, sigue hacia las paredes blancas de Playa Blanca, rodea el cabo del faro de Akrotiri y entra en la caldera con la vista de las capas volcánicas abriéndose por babor.

Ver la Playa Roja desde el mar tiene además una ventaja práctica: es la forma segura de verla. Los acantilados se desprenden y el acceso por tierra ha estado cortado en varias ocasiones.

Qué incluye realmente

En el formato estándar de cinco horas, el catamarán fondea en dos o tres puntos para bañarse y hacer snorkel con material incluido, pasa por las aguas termales sulfurosas y sirve una barbacoa a bordo (pollo, cerdo, ensalada griega, fava, pan) con barra libre de vino local, cerveza y refrescos.

Lo que hay que verificar antes de reservar: si incluye recogida en el hotel (muchos sí, y en esta isla vale oro), si es salida de mañana o de atardecer y cuántos pasajeros lleva. Los catamaranes "gold" o "platinum" suelen ir con 15 a 20 personas; los estándar pueden acercarse a 40, y la diferencia se nota en el espacio y en la calidad de la comida.

Mañana o atardecer

Es la decisión importante. La salida de mañana, sobre las diez, tiene el agua más plana, menos gente en las calas y mejor luz para el snorkel. La de atardecer, sobre las tres, termina con la puesta de sol frente a Oia desde el agua, que es una de las cosas más bonitas que se pueden hacer aquí.

Si solo vas a hacer un crucero en todo el viaje y viajas en pareja, elige el de atardecer. Si vas con niños o te preocupa el mareo, el de mañana sin dudarlo.

Mareo, meltemi y cancelaciones

El meltemi, el viento del norte, sopla fuerte en julio y agosto y suele arreciar por la tarde. Dentro de la caldera el agua está protegida, pero la costa sur queda expuesta y los catamaranes cabecean. Si eres propenso al mareo: salida de mañana, pastilla una hora antes y sitio en la parte central del barco, no en la proa.

Las cancelaciones por viento existen y las compañías suelen avisar la tarde anterior o la misma mañana. Casi todas las reservas admiten cancelación gratuita hasta 24 horas antes, lo que aquí importa más que en otros destinos.

Qué llevar

Bañador, toalla (algunos barcos las dan, muchos no), crema solar alta, gorra y una camiseta ligera para las horas de sol directo en cubierta, donde la sombra es limitada. Calzado cómodo o descalzo, porque en el catamarán se va sin zapatos.

Y el aviso de siempre con las aguas termales: el óxido de hierro tiñe la ropa de baño de forma permanente. Si paras allí, ponte un bañador viejo.

Con niños y con grupos

Los catamaranes funcionan bien con niños a partir de unos 6 años que naden con soltura. Los barcos llevan chalecos, pero conviene pedirlos al embarcar. Para bebés no es plan.

En grupos grandes o parejas que buscan privacidad, existen las versiones privadas del mismo recorrido, que multiplican el precio pero permiten elegir paradas y horarios.

Cómo encaja en el viaje

Nuestro reparto ideal de cuatro días en Santorini: un día de pueblos de la caldera, un día de sur arqueológico con Akrotiri, un día de volcán y aguas termales o de catamarán como este, y un día de interior y bodegas.

Los dos cruceros no son excluyentes pero sí redundantes: si solo haces uno, elige según lo que te mueva, la geología del cráter o el baño y la navegación.