Esto no es una actividad glamurosa, pero es la decisión que más cambia un viaje a Nisyros. Con vehículo propio la isla se abre entera: puedes bajar al cráter a las cuatro de la tarde cuando los autobuses se han ido, llegar a las playas del este a las que no llega el transporte público y quedarte en Nikia hasta que se ponga el sol.
Sin vehículo dependes de tres autobuses públicos diarios (que son gratuitos, eso sí) y de los buses turísticos al volcán, que dejan cuarenta minutos justos. Es hacer la isla a medias.
Qué alquilar
Scooter, unos 20 euros al día. Es la opción más divertida y la que mejor encaja con la escala de la isla. La carretera principal es de curvas pero está en buen estado y prácticamente no hay tráfico. Necesitas carnet válido para la cilindrada (en Grecia se aplica cada vez con más rigor, así que llévalo).
Quad, entre 30 y 40 euros. Más estable que el scooter y más cómodo en los tramos de pista, aunque más lento y más ruidoso.
Coche pequeño, entre 35 y 45 euros al día en temporada. La elección si vas con niños, si te preocupa el calor o si vas a subir mucho a los pueblos altos. Un utilitario básico va sobrado: no hace falta 4x4 para nada de lo que se visita.
Se alquila en el puerto de Mandraki y en el pueblo. Hay varias agencias pequeñas locales, entre ellas las que llevan años operando junto al muelle, y también gestionan billetes de barco y tours. En julio y agosto conviene reservar por adelantado o pedirlo el mismo día de la llegada, porque la flota total de la isla es reducida y en agosto se agota.
La ruta que hicimos, y que funciona
Es un bucle sencillo que cabe en un día largo. Mandraki, la costa norte hasta Pali, subida a Emporios, borde de la caldera hasta Nikia, bajada al aparcamiento del volcán y descenso al cráter, y luego la costa este hasta Lies y el final de la carretera.
Con paradas, comida y un baño, son entre seis y ocho horas. La isla es tan pequeña que puedes rehacer cualquier tramo sin perder nada de tiempo, y eso es un lujo.
Nuestro orden preferido: pueblos altos por la mañana, comida en Pali o en Emporios, siesta y playa a mediodía, y cráter a partir de las cuatro. La luz de la tarde en la caldera y la ausencia total de gente compensan cualquier reajuste del plan.
Pain points reales de conducir aquí
La carretera principal es estrecha y con curvas cerradas en la subida a Nikia y Emporios. No hay quitamiedos en buena parte del trazado. Si no tienes soltura con el scooter en cuestas, coge coche.
Hay cabras. Muchas. Y salen a la carretera sin avisar, especialmente en las curvas del interior y a última hora del día. Conduce despacio y no confíes en la visibilidad.
Solo hay una gasolinera en la isla y no abre veinticuatro horas. Llena el depósito al recoger el vehículo y no juegues a apurar.
Los últimos tramos hacia las playas del este y hacia Avlaki son de pista o de asfalto muy deteriorado. Con scooter se pasa con cuidado; con coche de alquiler comprueba las condiciones del contrato sobre caminos no asfaltados.
Y el casco es obligatorio. Además de la multa, la carretera volcánica no es sitio para experimentos.
Merece la pena incluso para un día
Si llegas en un barco de línea por la mañana y te vas al día siguiente, alquila igual. Veinte euros de scooter convierten una visita de autobús en un recorrido completo por Mandraki, el cráter, los pueblos de la caldera y las playas negras. Es probablemente la mejor relación coste-experiencia de todo el viaje.